খরচ কমাতে বাইকের বদলে ঘোড়ায় চড়ছেন শেখ ইউসুফ!

করোনা ভাইরাসের আক্রমণের পর জীবনে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে অনেকেরই। আর এমনই একজন ৪০ বছর বয়সী শেখ ইউসুফ। তিনি একটি ফার্মেসি কলেজের ল্যাব সহকারী হিসেবে কাজ করতেন। ২০২০ সালের মার্চ মাসে লকডাউন ঘোষণার পরপরই, তার বেতন অনিয়মিত হয়ে যায় এবং তার জন্য সংসার চালানো কঠিন হয়ে যায়।

পরবর্তীতে ইউসুফ এক বন্ধুর সাথে সবজি কেনা-বেচায় যোগ দেন এবং যাদবওয়াড়ি বাজার থেকে পাইকারি মূল্যে পণ্য সংগ্রহ করে ঔরঙ্গাবাদ শহরের কোণে সেই পণ্য পৌঁছে দিতে শুরু করেন। এটি কঠিন কাজ হলেও তার সংসার পরিচালনার জন্য যথেষ্ট ছিলো।

এর কয়েক মাস পরে, ইউসুফ ওয়াইবি চ্যাভান কলেজ অফ ফার্মেসি থেকে একটি কল পেয়েছিলেন — তাদের ল্যাব সহকারীকে ফিরে যেতে হবে। কিন্তু মহামারীর আগে, ইউসুফের কাজ করার জন্য ঘন্টাব্যাপী যাতায়াতের জন্য একটি জং ধরা পুরানো বাইক থাকলেও পেট্রোলের দাম বেড়ে গিয়েছিল (এটি এখন এক লিটারের জন্য ১১১ রুপি), তার সঞ্চয় ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল, এবং নষ্ট হয়ে যাওয়া গাড়ির ঠিক করার জন্য তখনও কোনও গ্যারেজ খোলা ছিল না। তিনি বলেন, ‘আমি জানতাম না কিভাবে কাজ করতে হবে। তারপর ঘোড়ার কথা মনে পড়ল।’

তার কথায়, এটি একটি স্মার্ট সিদ্ধান্ত ছিল। এক আত্মীয়ের কাছে একটি ঘোড়া ছিল যা তিনি ৪০ হাজার রুপিতে বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, আর ইউসুফ ছোটবেলায় চড়তেন। তিনি তার মরিচা পড়া বাইক বিক্রি করে, কিছু সঞ্চয় করে, আত্মীয়ের সাথে একটি মাসিক কিস্তির ভিত্তিতে, ২০২০ সালের মে মাসে, ‘জিগার’ নামের কাথিয়াওয়ারি জাতের একটি সুন্দর, কালো ঘোড়া বাড়িতে নিয়ে আসেন। ইউসুফের কর্মস্থল ১৬ কিমি দূরে; মরুভূমি অতিক্রম করার জন্য জিগারকে প্রজনন করা হয়েছিল। ইউসুফ এবং তার ব্যাগের জন্য চার বছর বয়সী বাচ্চাটি উপযুক্ত ছিল।

কিছুদিনের মধ্যেই, ইউসুফ ‘ঘোরা ওয়ালাহ’ নামে পরিচিতি লাভ করেন – শিশুরা তাকে হাসিমুখে হাত নাড়াতে শুরু করে। তিনি জিগারকে রাস্তার কিনারায় চালাতেন, চলন্ত যানজট থেকে নিরাপদে। পুলিশ, নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকত, তাকে খুব একটা পাত্তা দিত না। তিনি বলেন, ‘কয়েকবার আমাকে থামানো হয়েছিল, আমি তাদের বলতাম যে আমি তাকে চরাতে নিয়ে যাচ্ছি।’

আজ, তিন বছর পরে, ঔরঙ্গাবাদের রাস্তায় ফিরে আসা সমস্ত গাড়ি, বাস এবং বাইকের মধ্যে, জিগার এবং ইউসুফকে দেখা যায়। প্রতিদিন, তিনি এবং তার কনিষ্ঠ পুত্র ঘোড়া প্রস্তুত করার জন্য ভোরে ঘুম থেকে ওঠেন। স্থানীয় সময় সকাল ৮.৩০ মিনিটে রওনা দেন। ফার্মেসি কলেজের সদয় অধ্যক্ষ জিগারকে রাখার জন্য একটি স্টোর রুম ব্যবহার করার অনুমতি দিয়েছেন, যেখানে তাকে কিছু খাবারের সাথে রাখা হয়। ইউসুফ তাকে মাঝে মাঝে পানি দেয়ার জন্য পরিদর্শন করে, এবং শিফটের শেষে, দুজনে বাড়ি ফেরেন।